lunes, 22 de septiembre de 2008

¡Llega el Mundial de Scrabble Argentina 2008!


Faltan sólo días para que comience el Mundial de Scrabble Argentina 2008 y ya casi puede escucharse en el aire el inigualable sonido de cientos de fichas siendo revueltas en sus bolsas. El día miércoles comenzarán a llegar las delegaciones a representar a sus países, y el jueves 25 por la tarde comenzará la primera jornada del Campeonato Mundial Individual. El cronograma de las jornadas completas desde el miércoles 24 de septiembre hasta el domingo 28 de septiembre está disponible en escribeScrabble, aunque estimo que todos los participantes ya tendrán sus copias impresas y harto leídas. El jueves, podrán disfrutar de una noche de tango y folklore, nuestras dos tradiciones musicales más importantes, así que espero lo disfruten. En la noche de cierre, habrá una actividad social, que según parece, incluye karaoke, así que ¡A ir calentando las cuerdas vocales!

Información, mapas y sitios de interés

Imagino que durante las fechas del torneo no tendrán demasiado tiempo para hacer turismo, pero supongo que la mayoría de los que nos visitarán desde el exterior quedarán unos días extras disfrutando de nuestro país y sus lugares. Por eso, les dejo una serie de enlaces y sitios donde pueden obtener información sobre Buenos Aires, para sacarle jugo a sus estadías. Por supuesto, los argentinos tenemos fama de ser muy hospitalarios, así que seguramente los organizadores los guiarán y ayudarán en todo lo que necesiten. Aún así, algunas guías a continuación:

Como es fundamental andar siempre con un mapa a mano, y la mayoría de los que se compran en la calle son muy grandes y generales, ahora el Gobierno de Buenos Aires nos permite armar mapas personalizados según nuestras necesidades desde la siguiente página web. Desde allí podrán elegir el nivel de zoom adecuado, trazar recorridos a pie o en auto, y por supuesto buscar localizaciones específicas y marcarlas en el mapa. También es personalizable la información turística a mostrar. Por si no lo conocen, se los recomiendo, es realmente interesante. Aquí debajo un ejemplo con la ubicación del hotel en el mapa:



La ubicación del hotel es realmente muy buena, ya que está bien cerca de la terminal de ómnibus de Retiro (en el caso de aquellos que vengan en bus desde países cercanos) y en un punto equidistante del paseo peatonal Florida y del barrio de la Recoleta, con todos sus atractivos. Está también a unas pocas cuadras de la avenida más ancha del mundo, coronada por su característico obelisco.


El Hotel Regente Palace Hotel

Ya que las instalaciones tienen WiFi y estimo que habrá varias laptops dando vueltas, les dejo un sitio de interés donde pueden consultar recorridos turísticos y lugares a visitar clasificados según diversas categorías. El home está aquí y dentro de los apartados que más me gustaron están una guía turística en pdf imprimible y una referencia de recorridos guiados o autoguiados.

Comidas típicas

Si tuviera que pensar en lo más característico de nuestra cocina, sin duda diría inmediatamente ¡El Asado! Aquí en Argentina tenemos carne de primera, y no hay mejor manera de comerla que asada a la parrilla con brasas o a la estaca. Realmente delicioso, así que se los recomiendo especialmente. ¡Ah, casi me olvido de algo fundamental! No pueden faltar, a modo de entrada, unas empanaditas de carne acompañadas con un buen vino tinto, preferentemente Cavernet Sauvignon. En el hotel y entre partidas, no dejen pasar la oportunidad de tomarse unos buenos mates amargos, nuestra infusión preferida, herencia gaucha de nuestro pasado. No hay mejor excusa que juntarse a tomar mate para compartir unos buenos ratos de charla y pasarlo bien. También, aunque muchos ya lo deben haber probado, podrían llevarse una buena provisión de alfajores y de dulce de leche, dos manjares dulces de por estos lados.

Para todos aquellos que, como en mi caso, no puedan asistir al evento scrabblístico más importante del año, pueden palpitarlo desde ReDeLetras, con fotos y seguimiento de las partidas. ¡Mucha suerte para todos y a disfrutar de una serie de maratónicas jornadas de nuestro juego favorito!

martes, 16 de septiembre de 2008

Libros sobre Scrabble


En el artículo de hoy les mostraré algunos de los libros sobre Scrabble que andan dando vueltas por las librerías de Internet. El fanático de Scrabble, que además tenga espíritu de coleccionista, seguramente querrá tener alguno de éstos en su biblioteca personal. En general, son difíciles de conseguir, no todos están en español y algunos están agotados en la mayoría de las librerías. Si bien hay cientos de libros sobre ajedrez, el Scrabble no ha corrido la misma suerte en cuanto a popularidad en las editoriales, así que esperemos tener más libros en la calle en un futuro no demasiado lejano. A continuación, un breve comentario de algunos de los más interesantes:



Everything Scrabble intenta englobar el mundo del Scrabble en inglés en un solo libro, enfocándose principalmente en enseñanzas de estrategia básica y avanzada. Está escrito por Joe Edley, actual miembro y uno de los administradores de la Asociación Nacional de Scrabble, quien lleva el récord en su país de cantidad de campeonatos nacionales ganados. Edley, quien dice haber estudiado el diccionario completo en sus épocas de guardia nocturno, es toda una leyenda y aparece como uno de los protagonistas de Word Wars, el documental sobre Scrabble que había comentado unos meses atrás en el blog. Colabora John D. Williams Jr, también de la Asociación Nacional de Scrabble. No está traducido a otros idiomas y desgraciadamente la mitad del libro se pierde para los que jugamos Scrabble en español, ya que ofrece varias listas de palabras útiles, además de una gran cantidad de ejemplos de juego e interesantes ejercicios inaplicables para nosotros. También tiene un capítulo dedicado a las palabras con Q sin U, algo que tampoco podemos aprovechar, por desgracia. La parte dedicada a la estrategia de juego es simplemente la mejor ya que está claramente explicada y estructurada. La última sección consta de una introducción al mundo del Scrabble competitivo en clubes y torneos de EEUU, algunos ejemplos de excelentes jugadas sobre tablero y un breve artículo sobre el creador del juego. A pesar de estar fuertemente orientado al Scrabble en inglés, creo que el libro vale realmente la pena ya que es uno de los más completos que se ha escrito sobre el juego. Se puede adquirir en Amazon.com con tarjeta de crédito a un precio aproximado de menos de U$S 20.



En Word Freak, Stephan Fatsis nos narra en primera persona su odisea personal para convertirse en el mejor jugador de Scrabble en inglés. Aunque no lo logra, tras muchos meses de duro entrenamiento, tropezones, caídas, victorias y valiosas lecciones recibidas de los mejores, llega a posicionarse bastante alto en el ranking terminando su carrera con la participación en el Torneo Nacional de Scrabble. Fatsis es un periodista deportivo de Norteamérica que, atraído por la subcultura del Scrabble y el particular mundo de personajes que convivían en ella, decidió plasmar fielmente en su libro qué es lo que realmente significa jugar Scrabble para los fanáticos o "Word Freaks". Así, mientras nos va narrando sus experiencias, se van intercalando anécdotas de otros carismáticos y peculiares jugadores, además de la historia del juego y de Alfred Mosher Butts, su creador. Este último apartado es realmente interesante, porque Fatsis viaja a la casa donde Alfred fabricó sus primeros tableros, al lugar mismo donde nació Scrabble, y entrevista a sus familiares más directos, mostrando un lado más humano y conmovedor de la historia de Alfred. Durante la mayor parte del libro, la adicción por el juego camina por la delgada línea que separa la cordura de la insanidad. El libro simplemente no tiene desperdicio. Al igual que el anterior, sólo se consigue en inglés y a través de Amazon.com, a un precio de aproximadamente U$S 10.




Había escuchado hablar de este libro en el blog EscribeScrabble y también lo había visto en un par de resultados de Google. Escrito por uno de los fundadores de la Asociación Argentina de Scrabble, brinda información y estrategias sobre el juego en nuestro idioma. Desafortunadamente, nunca pude encontrarlo en librerías, ni siquiera en las online. Por pura casualidad, me topé con la editorial que publicó el libro (Dunken) y lo encontré disponible para compra en su catálogo. Lamentablemente, después de haber hecho el pedido, recibí un mail diciéndome que ya estaba agotado. Poco duró mi ilusión. Espero poder conseguirlo alguna vez. Si alguien lo tiene o lo leyó me gustaría que haga un comentario sobre sus impresiones del libro.



Este excelente libro de ejercicios con palabras, publicado recientemente por Blai Figueras, nos ofrece horas de aprendizaje y entretenimiento con diversos juegos, en creciente nivel de dificultad, que seguramente mejorarán nuestras habilidades de anagramado y ampliarán nuestro arsenal lingüístico. En el sitio oficial, se puede acceder a unas cuántas páginas de su contenido (el enlace está en el título del libro, al igual que en los demás). Ojalá lo pueda conseguir desde Argentina, para poder comentarlo más a fondo. Mientras tanto, les dejo aquí la reseña de EscribeScrabble sobre el mismo.


Larousse había publicado años atrás un libro que intentaba ser un diccionario especializado para jugar Scrabble, listando solamente las palabras con unas mínimas anotaciones, y definiendo sólo aquellas que resultaban más exóticas. Sin embargo, la única fuente válida de consulta es el diccionario de la RAE, según disposiciones de la FISE. Por lo tanto, al carecer de varias palabras que se consideran válidas, pierde toda utilidad, ya que es no es viable su utilización en competencias ni en clubes. Está prácticamente agotado en todas las librerías, aunque encontré un ejemplar de casualidad en Buenos Aires y aproveché a comprarlo, para agregarlo a mi colección personal de Scrabble. Algo muy original que puede encontrarse en el prólogo del libro, es un anagrama de las 100 letras del juego en una frase que además tiene bastante sentido y que es la siguiente: "El texto del diccionario es la llave para que hoy se pueda gozar como un niño jugando sin temer ahorrar tus fichas de Scrabble". Interesante ejercicio anagramar todas las letras. ¿Conocen algún otro?

sábado, 13 de septiembre de 2008

Tablero Abierto vs. Tablero Cerrado


Ya he mencionado en varios artículos anteriores los conceptos de “tablero abierto” y “tablero cerrado” pero nunca me he detenido mucho tiempo sobre el tema, así que decidí escribir este post sobre exploración de oportunidades en distintos tipos de tablero.

¿Cuándo se dice que el tablero está abierto o cerrado?

Es probable que aún desconociendo estos conceptos, podamos distinguir intuitivamente un típico tablero abierto de un característico tablero cerrado. Esto se debe a que todos conocen o han padecido estas configuraciones de tablero, aunque no le hayan puesto nombre aún.

Si bien esto es subjetivo, un tablero se considera abierto cuando hay muchas posibilidades de hacer diversas jugadas por muchos puntos. Es un tablero que ofrece múltiples opciones, muchas de ellas muy buenas. En general, es más común que esto suceda en la primera mitad del juego, aunque el tablero también puede mantenerse abierto durante casi toda la partida.

En el otro extremo, los tableros cerrados son aquellos que ofrecen muy pocas posibilidades por una cantidad pobre de puntos. No hay casi lugares para jugar ganchos, pocas palabras pueden alargarse, la mayoría de las casillas multiplicadoras más importantes ya han sido usadas o están inaccesibles, no hay muchos lugares donde cruzar palabras y es muy difícil o imposible colocar un scrabble.

¿Cuándo abrir y cuándo cerrar el tablero?

Los jugadores son los que deciden, hasta cierto punto, abrir o cerrar el tablero según la manera en que van haciendo sus jugadas. Algunos tendrán propensión o preferencia por jugar siempre abierto, mientras que otros gustan de jugar en tableros cerrados, sobre todo si ven que pueden controlar bien la partida en estas condiciones y el oponente tiene dificultades para jugar en este tipo de tablero.

Como criterio general, si llevamos una ventaja considerable sobre el contrincante podríamos elegir cerrar el tablero para evitar que se nos acerque, manteniendo así la diferencia de puntaje hasta la victoria. El oponente deberá abrir para tener chances de ganar, habilitando posiciones del tablero que podremos aprovechar para aumentar la diferencia, siempre que nuestro atril nos lo permita.

En cambio, si vamos varios puntos atrás, la única forma en que podremos recuperarnos será tratando de abrir el tablero para poder hacer jugadas de alto valor que nos permitan achicar la diferencia. Por lo dicho anteriormente, es evidente que dejando posiciones abiertas podemos empeorar la situación sufriendo contraataques poderosos del oponente, como scrabbles o jugadas involucrando multiplicadores de peso, pero son los riesgos que nos convendrá correr si queremos tener chances de alcanzarlo. Si vamos perdiendo y además cerramos el tablero (intencionalmente o no) estaremos perjudicándonos a nosotros mismos, ya que probablemente nos quedemos atrás y sin poder remontar nuestro puntaje para achicar la diferencia.

En el caso en que los puntajes vayan parejos, a 30 puntos o menos de diferencia, la decisión es un poco más difícil. Dependerá de las jugadas que podamos hacer, prefiriendo en general las de más puntaje sin fijarnos demasiado en abrir o cerrar posiciones. Un aspecto muy importante a considerar es la forma de juego del oponente. Muchas veces nos encontraremos con rivales que abren el tablero para jugar más cómodamente y otras, con quienes cierran el tablero jugando mucho en paralelo y palabras cortas con letras de alto valor en multiplicadores bien aprovechados. Quizás forzando la situación contraria a la que nuestro oponente desearía, podamos influir sobre sus posibilidades de juego. Sin embargo, la mayor parte de los jugadores avanzados pueden adaptarse rápidamente a todo tipo de condiciones de tablero, en cuyo caso, deberemos preguntarnos qué tipo de tablero queremos nosotros.

Incidencia sobre los puntajes

Los tableros que se mantienen abiertos durante la mayor parte del tiempo generan partidas con puntajes finales más elevados que aquellas donde el tablero es cerrado en casi todas las jugadas. Por ello, hay jugadores que abren constantemente el tablero, para tener muchas opciones para jugar, sobre todo al comienzo de la partida, cuidando más las posiciones y haciendo recuento de fichas hacia el final si la partida estuviera reñida.

miércoles, 10 de septiembre de 2008

Nuevo sitio de la AAS (Asociación Argentina de Scrabble) - ¡ Felicitaciones!


Recientemente, la Asociación Argentina de Scrabble ha estrenado un nuevo y mejorado sitio web, posibilitando acceder a una completa fuente de información para los jugadores de nuestra comunidad. Aunque todavía se encuentra en construcción, hay varias secciones habilitadas entre las cuales podemos acceder a información sobre torneos, actividades de la Asociación, su historia y datos de contacto, fotos de eventos y vínculos a sitios de interés del mundo scrabblístico.

Esta iniciativa seguramente agilizará el acceso a los datos y resultados de torneos además de facilitar el intercambio de información y novedades entre sus miembros, ejerciendo, al mismo tiempo, el rol de representante de la Asociación en el mundo de Internet.

Aquí les dejo el enlace y además lo añadiré a la sección de links a la derecha. Aprovechando la oportunidad, me gustaría que me sugirieran otros sitios de interés que seguramente están faltando agregar al blog.

Por último, un pantallazo de cómo luce el sitio actualmente:

miércoles, 3 de septiembre de 2008

La Q

Sin lugar a dudas, esta letra tan particular, odiada por muchos y temida por otros, la hermana más conflictiva de la familia, merecía un apartado propio. Estoy seguro de que si le preguntara a cualquier jugador de Scrabble qué ficha preferiría no sacar de la bolsa durante una partida, muy probablemente respondería: “la Q”.

Una letra problemática y con una fuerte dependencia

La razón por la cual esta letra resulta tan problemática en muchas partidas de Scrabble es la regla sintáctica de nuestro lenguaje que determina su absoluta dependencia la U, haciéndola más difícil de jugar que el resto de sus compañeras de la bolsa. Si tenemos en cuenta que sólo hay 5 fichas U por partida (más dos comodines que podrían convertirse en ellas), y que, salvo en casos excepcionales, la Q no puede jugarse en paralelo a otras palabras, resulta evidente que mientras más avanzada la partida y más cerrado el tablero, más peligrosa se vuelve tenerla en nuestro poder. Como corolario, aunque las U son en mi opinión las vocales menos versátiles, conviene pensar detenidamente en cómo jugarlas sobre el tablero si la Q todavía no ha aparecido, ya que si tenemos la mala suerte de sacarla en un turno sin tener en el tablero ni en el atril compañeras disponibles, podría costarnos un turno de cambio. En cuanto a estos últimos, si tenemos una U en el atril y vamos a cambiar, deberemos pensarlo dos veces antes de tirarla a la bolsa, ante el riesgo de obtener una Q. Por todo esto, es bueno, si es posible, procurar jugar nuestras U de manera de dejarlas en una posición abierta del tablero o donde pueda jugarse una Q lo más fácilmente posible, sobre todo si vamos atrás en puntaje o la partida es reñida. En caso de que llevemos bastante ventaja o sepamos sobre el final que el contrincante la tiene en su atril, podríamos pensar en hacer exactamente lo opuesto, cerrando los lugares en donde pudiera colocarse.

Sacarle ventaja, si podemos

Una Q, en un momento oportuno, es tan ventajosa como cualquier otra letra de mediano valor. Sin embargo, la mayor parte de las veces llega inesperadamente en el turno menos indicado, arruinando nuestro atril, y en el peor de los casos (por suerte no tan frecuentemente), llevándonos a perder la partida. En general, si tenemos una Q en el atril junto con una U, o si hay una U libre en el tablero, lo más indicado es jugarla inmediatamente, aunque no aprovechemos del todo su puntaje con multiplicadores. Mientras antes podamos sacárnosla de encima, mejor, pero siempre intentando, de paso, hacer la jugada más ventajosa posible. Definitivamente hay una buena cantidad de palabras de 7 u 8 letras que la contienen, y con un poco de suerte, podremos formar buenos scrabbles o también aprovechar su puntaje con multiplicadores de letra y/o de palabra.

¿Cambiarla o no cambiarla?

Cuando nos llega una Q y no hay sitio donde jugarla hay que pensar bien cómo hacer para deshacerse de ella sin que nos cueste perder ventaja o retrasarnos demasiado con respecto a nuestro oponente. Habrá que evaluar qué diferencia de puntos existe entre los dos, en qué momento de la partida estamos, cuán abierto está el tablero, etc. Si podemos, puede resultar una buena estrategia hacer una jugada por más de 30 puntos y dejar la Q en el atril si es que hay buenas probabilidades de recibir una U en el próximo turno. En todo caso, siempre tenemos la opción de cambiar luego, si el oponente no nos abre un sitio en el tablero o no conseguimos una U de la bolsa y el atril luce mal. En el caso contrario de no poder jugar por una buena cantidad de puntos y ante un atril relativamente balanceado frente a un tablero abierto, es probable que quedarnos con la Q no resulte una buena idea, ya que nos impedirá hacer scrabbles, sobre todo al comienzo de la partida.

El papel de la Q sobre el final

Sobre el final de una partida reñida en la que todavía no ha aparecido, la Q podría jugar un papel importante en la decisión del resultado, sobre todo si los jugadores hacen seguimiento de las fichas e intentan dejar al rival con la Q sin lugar en el tablero para colocarla. Si llegamos al final y tenemos la certeza de que el otro jugador tiene la Q, nos conviene cerrar las posiciones en el tablero en donde pueda llegar a jugarla, ya que si logramos dejarlo con esta letra, automáticamente nos sumaremos 10 puntos de diferencia al final de la partida.

Estudiar listas de palabras con Q

Si bien lo más común es utilizarla con letras I o E (casos donde la U es muda), también pueden formarse palabras con A o con O donde la U se pronuncia. Estas palabras son un legado del latín, aunque hay sólo tres realmente útiles en Scrabble: quáter, quásar, quórum. También existe quark, pero no sirve por razones obvias. También hay otras demasiado largas o que tienen más de una q.

Estudiar listas de palabras con Q es una buena manera de mejorar considerablemente nuestras posibilidades de sacarle partido y librarnos más fácilmente de ella. Cierro el artículo con una lista de palabras de tres, cuatro y cinco letras con Q.

Poco tiempo atrás, Adelaida publicó en su blog EscribeScrabble un artículo muy bueno dedicado a la letra Q, así que me despido dejándoles aquí el enlace por si todavía no lo han leído.