Principales habilidades para convertirse en un experto

En general, cuando un jugador comienza a introducirse al mundo del Scrabble competitivo se ubica en una determinada categoría y rápidamente encuentra barreras para seguir subiendo. Tras perder una y otra vez casi todas las partidas contra jugadores más avanzados, comienza a preguntarse cuáles fueron los factores que más influyeron en el resultado. ¿Qué errores cometió? ¿Qué habilidades que tiene su contrincante le faltan? ¿Qué jugadas no vio?. Mi caso no fue nada distinto y pasé mucho tiempo jugando, leyendo e investigando para descubrir a qué objetivos tenía que apuntar si quería mejorar mi estrategia. Hasta el momento pude reunir y clasificar algunas de las habilidades que me parecen esenciales para convertirse en un experto en Scrabble y las presento brevemente a continuación a modo de guía para quienes, como yo, se encuentren estudiando y entrenando para mejorar.

- Conocer Scrabble a fondo: Con esto me refiero a conocer el tablero y sus oportunidades, a las fichas con sus valores y distribuciones y a las combinaciones explosivas de ambos elementos para disparar nuestros puntajes. Es esencial también leer completo y releer periódicamente el reglamento oficial vigente de la FISE.

- Dominio del lenguaje: La principal herramienta que deben dominar los jugadores es el lenguaje. En ajedrez ambas partes comandan ejércitos enfrentados en batalla, mientras que aquí somos más civilizados y nos enfrentamos usando solamente el lenguaje. Mientras más amplio nuestro vocabulario y mejor nuestra gramática y ortografía, nuestro atril podrá dar vida a un poderoso arsenal de palabras.

- Anagramar: Es esencial para nuestro juego convertir las fichas desordenadas de nuestro atril en las palabras que necesitamos para maximizar nuestros puntajes.

- Administración del atril (contrarrestando el azar): En Scrabble, el azar es un elemento muy importante pues interviene cada vez que un jugador busca nuevas fichas dentro de la bolsa para llenar su atril. Esto quiere decir que el azar nos proveerá las letras y seremos nosotros quienes tendremos que enfrentar nuestra suerte tratando de inclinarla a nuestro favor. Contrariamente a lo que muchos jugadores piensan, se puede trabajar sobre la suerte para convertir malos atriles en Scrabbles. Los jugadores profesionales nunca se quejan de la mala suerte. Trabajan para convertirla en buena suerte. La administración del atril, conocida en inglés como "Rack Management", implica usar sabiamente nuestras letras para mantener siempre saludable nuestro atril y abiertas las posibilidades de obtener los máximos puntajes.

- Análisis Estratégico de cada jugada: Scrabble es un juego estratégico sin lugar a dudas. Ésto implica que cada jugada debe ser evaluada desde varios puntos de vista y hacer un análisis detallado de todas las variables que intervienen en el juego. También significa que deberemos ser capaces de ver varias jugadas más allá que la actual y poner en la balanza beneficios y consecuencias.

- Administración del tiempo: El tic tac del reloj en las partidas por tiempo condiciona cada una de nuestras jugadas acotando nuestras opciones. Excedernos del tiempo asignado al juego significa perder 10 puntos por minuto y muy probablemente la partida. Es importante entonces estructurar cada jugada de manera de poder analizar rápidamente las posibilidades y aprovechar el tiempo de pensado del rival para, a su vez, darle menos tiempo de nuestro reloj.

- Actitud positiva: Por más que dominemos todos los aspectos técnicos del Scrabble, si nos dejamos llevar por las emociones y por las fluctuaciones anímicas durante la partida, estaremos predisponiéndonos a pensar negativamente y a aumentar nuestras chances de perder. La concentración y un análisis continuo de la partida son muy importantes para pensar estratégicamente. El exitismo, el malhumor ante las rachas del azar y los miedos e inseguridades juegan siempre en contra. Después de todo, jugar Scrabble debe ser divertido y sanamente competitivo, sino ¿para qué jugar?

- Constancia y Entrenamiento: No lograremos mejorar nuestro juego de Scrabble sin entrenamiento. Dedicación es la palabra clave si lo que buscamos es ser expertos. Es necesario reconocer nuestras debilidades y trabajar para mejorarlas, estudiar palabras a diario, practicar con anagramas y jugar, jugar y jugar.

En los próximos artículos me iré extendiendo en cada una de estas habilidades con mucho más detalle. Seguro que se les ocurren más así que espero sus comentarios y críticas al respecto.